O câncer de tireoide é um tumor em uma das glândulas responsáveis pelo metabolismo. Afeta principalmente mulheres e tem bom prognóstico quando diagnosticado precocemente. Pode ser silencioso ou causar sintomas locais, como nódulo no pescoço. Exames para investigação são essenciais. Entenda mais sobre esse assunto!
Introdução
O câncer de tireoide é uma neoplasia que se desenvolve na glândula tireoide, localizada na parte anterior do pescoço e responsável pela produção de hormônios que contribuem para a regulação do metabolismo.
Embora seja considerado um tipo de câncer de bom prognóstico, sua incidência tem aumentado nas últimas décadas, especialmente entre mulheres.
Na maioria dos casos, é identificado em exames de imagem de rotina, sendo assintomático em suas fases iniciais. Existem diferentes tipos histológicos, sendo o carcinoma papilífero o mais comum.
No Brasil, estima-se 17.000 novos casos por ano entre 2023 e 2025, afetando principalmente mulheres.
Neste artigo, abordaremos o que é, quais causas, quais os sintomas e como é realizado o diagnóstico e o tratamento desta patologia. Leia até o final e saiba mais!
Quais as causas do câncer de tireoide?
O câncer de tireoide pode ter causas variadas, muitas vezes multifatoriais, envolvendo fatores genéticos, ambientais e hormonais. Entre as principais causas, destacam-se:
- Histórico familiar de câncer de tireoide: mutações genéticas, como no gene RET, podem predispor à doença
- Exposição à radiação: especialmente durante a infância ou em tratamentos anteriores para outras neoplasias
- Sexo e idade: mulheres são mais afetadas, geralmente entre 30 e 50 anos
- Doenças pré-existentes da tireoide, como nódulos benignos ou bócio
- Síndromes genéticas: como neoplasia endócrina múltipla (MEN) tipo 2
Apesar desses fatores de risco, muitos casos ocorrem sem causa identificável. A detecção precoce, especialmente em indivíduos com fatores predisponentes, é essencial para aumentar as chances de cura.
Quais os sintomas do câncer de tireoide?
Em sua fase inicial, o câncer de tireoide geralmente é assintomático, sendo frequentemente descoberto em exames de rotina. Quando há manifestação clínica, os principais sintomas incluem:
- Nódulo palpável no pescoço
- Rouquidão persistente
- Dificuldade para engolir (disfagia)
- Dor na parte anterior do pescoço ou irradiação para a mandíbula
- Tosse persistente sem causa aparente
- Aumento dos linfonodos cervicais (ínguas)
É importante destacar que nem todo nódulo na tireoide é maligno. No entanto, qualquer alteração perceptível na região deve ser avaliada por um cirurgião de cabeça e pescoço para uma investigação mais detalhada.
Como é feito o diagnóstico do câncer de tireoide?
O diagnóstico do câncer de tireoide é feito a partir de uma combinação de avaliação clínica, exames laboratoriais e de imagem. Os principais passos incluem:
- Exame físico e palpação da tireoide e linfonodos
- Ultrassonografia da tireoide: identifica características suspeitas, como microcalcificações e margens irregulares
- Punção aspirativa por agulha fina (PAAF): análise citológica do nódulo
- Dosagem de hormônios tireoidianos (TSH, T4 livre): avalia função da glândula
- Cintilografia da tireoide: útil em casos selecionados para avaliar atividade dos nódulos
- Exames genéticos, quando há suspeita de síndromes hereditárias
A precisão da punção, aliada à ultrassonografia, é determinante para definir a necessidade de cirurgia ou apenas acompanhamento clínico.
Como é feito o tratamento do câncer de tireoide?
O tratamento do câncer de tireoide depende do tipo histológico, estágio da doença, idade do paciente e presença de metástases. As principais opções terapêuticas são:
- Cirurgia:
- Tireoidectomia total: remoção completa da glândula
- Lobectomia: remoção de apenas um lobo da tireoide (casos selecionados)
- Terapia com iodo radioativo (I-131): indicada após cirurgia, para destruir possíveis células cancerígenas remanescentes
- Reposição hormonal com levotiroxina: mantém níveis hormonais e suprime TSH, prevenindo recidivas
- Radioterapia externa ou quimioterapia: utilizadas em casos avançados ou tumores refratários ao iodo
O acompanhamento a longo prazo é fundamental, com exames periódicos para monitorar a função tireoidiana e detecção precoce de recorrência.
Assim, o câncer de tireoide é uma patologia que, embora muitas vezes silenciosa, exige atenção especial para diagnóstico precoce e tratamento eficaz.
A boa notícia é que, com as abordagens corretas, a taxa de cura é alta, especialmente nos tipos mais comuns e em estágios iniciais.
Manter acompanhamento médico e realizar exames de rotina são medidas importantes para garantir a saúde da tireoide e evitar complicações futuras.
